Эксклюзив! Обложка книги и отрывок из книги Дж. А. Предстоящее доказательство жизни Джейнса

Подарок для поклонников Дж. А. Джанс И ее Дж. П. Бомонт серия: Автор раскрывает обложку своей будущей книги, Доказательство жизни (Уильям Морроу, выйдет в сентябре) и делится отрывком из романа, в котором рассказывается о детективе на пенсии Дж. П. Бомонте (он же Бо), когда он вовлечен в расследование подозрительной смерти враждебного криминального репортера Максвелла Коула.

Читайте дальше, чтобы познакомиться с книгой, выходящей этой осенью, где мы обнаруживаем, что Бо заманивают обратно в жизнь он ушел.

Пролог
Когда зазвонил телефон и имя моего сына появилось в окне идентификации вызывающего абонента, это было так, как если бы кто-то перебросил спасательный трос в тонущего человека. Привет, папа, это Скотти, - сказал он мне без надобности. Как дела?

В большинстве случаев, когда люди задают подобные вопросы, они носят чисто риторический характер - никто не ожидает настоящего ответа, а мой ответ был далек от настоящего.

Отлично, от души сказал я. Лучше и быть не может.

Что не могло быть дальше от истины. Я был совсем не велик. Я был дома один в Mel’s и в моем недавно отремонтированном доме на скале на Бэйсайд-роуд, который специалисты по недвижимости называют историческим районом Эджмур в Беллингхэме. Вид за пределы наших окон, выходящих на запад от пола до потолка, был неумолимо серым - серое море и серое небо сквозь серый туман из мороси. И, несмотря на яркие цвета, которые наш декоратор, Джим Хант, установил кое-где в качестве мебели и настенных ковров, настроение внутри тоже было неизменно серым. Мэл Сомс, моя любимая жена, усердно работала на своей относительно новой должности в качестве начальника полиции в Беллингхэме, штат Вашингтон, в то время как я сидел дома на заднице, пытаясь смириться с реалиями выхода на пенсию.

Я выполнял некоторую работу для TLC, The Last Chance, добровольного подразделения по расследованию дел, к которому меня подключил мой друг и адвокат Ральф Эймс, но в основном это было связано с просмотром старых полицейских отчетов в поисках чего-то, что кто-то пропустил. Проблема с изучением полицейских отчетов в том, что это слишком похоже на ... ну ... копаться в полицейских отчетах.

Кроме того, какие у меня были альтернативы? Гольф никогда не был моим делом, а их так много кроссворд головоломки, которые вы можете разгадывать в течение недели, прежде чем будете готовы взорвать себе мозги. Наш сосед по улице Йоханнес Боднер, парень, который провел годы становления в Силах обороны ЮАР, любит говорить: «Я не был счастливым парнем». Слова «клиническая депрессия» еще не всплыли, но они прятались по краям.

Как у тебя дела? Я спросил.

- Итак, - ответил Скотт, - вероятно, это был гораздо более честный ответ, чем мой. Если вы ищете актуальную информацию, подслушивать разговоры отца и сына, вероятно, не лучшее место для поиска.

Есть ли шанс, что завтра ты приедешь в Сиэтл?

По правде говоря, я был свободен как птица - расписания нет; отсутствие обязательных встреч; нет сроков в отчетах о случаях. И я должен признать, что мысль о возможности провести время с сыном один на один, когда не было целого дома праздничной компании, радовала мое сердце. Проехать восемьдесят с лишним миль одним способом? Нет проблем, но я не хотел показаться слишком нетерпеливым. Когда дело доходит до отношений отца и сына, чрезмерное рвение - тоже плохая новость.

- Я не планировал этого, - робко сказал я. Почему? Как дела?

- Мне вырывают зубы мудрости, - ответил Скотт. Из-за анестезии мне нужен кто-то, кто потом отвезет меня домой. Проблема в том, что когда я назначил встречу, я забыл, что Cherisse будет в Лас-Вегасе на большой конференции по потребительской электронике в эти выходные. Тем не менее, это не так уж и важно. Если вам это не подходит, я всегда могу поднять флаг Uber.

Проблема заключалась в том, что для меня это действительно было большим делом. Меня не было в тот день, когда шестилетний Скотти Бомонт откусил буррито TacoBell, потерял свой первый зуб и проглотил то же самое. Моя первая жена, Карен, отвечала за родительские обязанности в то время, потому что, когда случился начальный кризис в обеденный перерыв, я был в Сиэтле, удобно работая полицейским по расследованию убийств в Сиэтле. Позже меня не было дома, когда произошла вторая часть инцидента с потерянным зубом - когда Карен усадила Скотта за кухонный стол и помогла ему написать записку для Зубной феи, объясняя, как, хотя сам зуб ушел в самоволку. , он надеялся, что деньги все равно окажутся у него под подушкой. (Так и случилось, опять же в результате должной осмотрительности Карен.) К тому времени дня - а точнее ночи - я уже закончил настоящую работу, но по дороге домой остановился для нескольких напряженных дел с готовым извинением. что мне нужно немного расслабиться между тем, чтобы быть полицейским и быть мужем и отцом.

Это сценарий, который будет слишком знаком слишком многим, включая всех тех парней, которых я встретил за прошедшие годы, и моего длительного сотрудничества с Анонимными Алкоголиками. Обычно это собрание сожалений, которое является общим знаменателем в одном алкогольном аналоге АА за другим. Вот что происходит, когда люди наконец решают начать протрезветь и начать обнаруживать, что они упустили, когда были пьяны из своих тыкв, иногда в течение многих лет.

Однако иногда жизнь протягивает руку и дает вам второй шанс, и это был один из них - пропущенная переделка Зубной феи, если она вообще была!

Во сколько назначена встреча? Я спросил. И где? Просто дайте мне знать, в какое время вы хотите, чтобы вас забрали.

Поскольку встреча была назначена на девять часов утра, и поскольку я не хотел ехать в Сиэтл из Беллингема в час пик, я решил спуститься тем же вечером - на самом деле в середине дня, потому что я не хотел. ехать в дневное время в час пик. Это одно из преимуществ того, что мы с Мэлс сохраняем квартиру на Belltown Terrace в центре Сиэтла - это позволяет нам легко приходить и уходить, когда нам это удобно.

Оказывается, начальникам полиции время на декомпрессию нужно не меньше, если не больше, чем у полицейских, занимающихся расследованием убийств, поэтому я обычно езжу в город в полдень, чтобы мы с Мэл могли вместе пообедать, при условии, что ей не нужно болтаться. с каким-нибудь сановником в гостях или другим.

Наше любимое заведение - жирная закусочная на Дюпон под названием Jack and Jill’s. Джек умер много лет назад. Джилл, где-то к северу от семидесяти, но она жилистая седая динамо-машина, которая ходит в ресторан каждый день, Бег шоу и наблюдение за вещами. Ресторан находится в двух кварталах от офиса Мэл и имеет боковую дверь, которая позволяет ей проскользнуть внутрь и нырнуть в нашу постоянно зарезервированную будку в дальнем углу, не привлекая к себе особого внимания.

Некоторые вторые жены могли бы возражать против моей поездки почти на двести миль, чтобы отвезти сорокалетнего сына на стоматологическую процедуру, но не Мэл. Она внесла огромный вклад в то, что помогла мне восстановить лучшие отношения со всеми моими отпрысками - Скоттом и Черисс, а также с моей дочерью Келли и ее мужем Джереми, которые живут в Эшленде, штат Орегон, со своими двумя детьми. Принимая во внимание мою плохую родительскую историю, давайте просто скажем, что мне нужно было кое-что серьезно преодолеть, и Мэл руководил и способствовал этому процессу, насколько это было возможно.

Во сколько ты уезжаешь? - спросила она, заправляя свой салат «Кобб».

Салаты - не совсем мое. Я всегда больше любил гамбургеры или тарелки чили. Я сказал ей сразу после обеда. Я хочу постричься сегодня днем, а вечером пойти на собрание.

Возможно, я сменил место жительства, но парикмахера я не менял, и избранные мной собрания АА по-прежнему в основном проходят в районе Денни Редрейд в Сиэтле, или, как его сейчас называют, в Беллтауне.

Вы, наверное, забыли, что в субботу днем ​​у нас есть билеты на Пятую авеню.

Пятая авеню - давний театр в центре Сиэтла, специализирующийся на музыкальных постановках. У Мел есть абонемент на сезон, пока она жила и работала в Сиэтле. Она ходила с другом. Теперь она идет со мной, и, конечно же, она была права. Я совершенно забыл о нашем театральном свидании. Я избавил себя от некоторого замешательства, не спросив, какой именно сериал.

- Поскольку ты уже будешь в городе, - продолжила она, - как насчет того, чтобы я приду завтра после работы? Мы можем перекусить в Эль-Гаучо, а потом посмотреть Человек из Ла-Манчи На следующий день.

Уф. По крайней мере, теперь я знал, какой спектакль мы смотрим, и я воспринял идею о том, что Мел дает себе выходной, как очень хороший знак. «Звучит хорошо, - сказал я. Как настоящее свидание.

- Верно, - сказала она. Будем надеяться, что ничего не случится, чтобы облажаться. Сегодня днем ​​у меня встреча с избранным мэром Эпплтоном. Скрести пальцы.

Когда Мел записалась на выступление начальника полиции Беллингема, она вошла в политическое шершневое гнездо, где ей пришлось столкнуться лицом к лицу с тогдашним мэром, женщиной по имени Аделина Киркпатрик. С того момента, как я встретил мэра Киркпатрика, у меня было плохое предчувствие к ней - инстинкт, который, к сожалению, оказался абсолютно правильным. Мел обнаружил некоторые серьезные проблемы с коррупцией в администрации мэра Киркпатрика, что привело к неожиданному свержению в день выборов темной лошадки, зарегистрированного кандидата по имени Лоуренс Эпплтон. Церемония приведения к присяге нового мэра назначена на следующую неделю. Это означало, что Мел в настоящее время шла по канату между своим новым боссом и уходящим боссом. Не весело.

Один на один? Я спросил.

Ага, сказала она, уютная небольшая встреча только для нас двоих.

Мел уже встречался с этим человеком раньше, но это будет их первая всеобъемлющая встреча. Учитывая то, что произошло раньше, я не винил Мела за то, что он беспокоился об этом.
У тебя все будет хорошо, я заверил ее, что еще уверенность чем я на самом деле чувствовал. Он будет совершенно потрясен.

«Спасибо», - сказала она. Мне это необходимо.

К тому времени, как обед был закончен, у меня была столь необходимая корректировка отношения. Когда я направлялся на юг по I-5, шел дождь с вилами и ручками для молотков, но мне даже удалось найти способ быть благодарным за это. Горные перевалы были в беспорядке, но внизу, в низинах, скорее шел дождь, чем снег И еще теплый дождь - «Ананасовый экспресс», как любят называть его говорящие погонщики. К сожалению, согласно сводкам погоды, за ливнем, вероятно, последует арктический взрыв - внезапная засуха, в результате которой температура упадет до холода и мокрые дорожные покрытия станут стеклом. Без сомнения, Мел волновался именно об этом. С моей точки зрения и с учетом наших планов на выходные, продолжение дождя как можно дольше было именно тем, что доктор прописал.

Я заехал в гараж на Беллтаун-Террас, припарковался на P-4, а затем остановился в вестибюле по пути наверх, чтобы выгрузить непересылку нежелательной почты из нашего почтового ящика. Швейцар Боб приветствовал меня, как давно потерянного приятеля.

- Привет, мистер Бомонт, - сказал он. Рад увидеть тебя. Как к вам сейчас относятся на пенсии?

«Потрясающе», - сказал я, выдавая ложь тем, что, как я надеялся, выглядело искренним. улыбка . Лучше и быть не может.

Вы слышали о Мардж?

Марджи Херндон была дипломированной медсестрой, к тому же капризной, и давным-давно дружила с женой Боба, Хелен. Этой связи было достаточно, чтобы объяснить, почему я стал работать с ней в качестве медсестры на дому после двусторонней операции по замене коленного сустава. Она оказалась вашим обычным нацистом из реабилитационного центра в стиле медсестры Рэтчед. Естественно, у нее был Мэл, который ладил, как бандит. Честно говоря, тот факт, что мои уже не новые, но все еще искусственные колени работают так же хорошо, как и они, можно в значительной степени приписать способности Мардж Херндон бить кнутом. Мы вместе прошли реабилитацию, но это не было совпадением, заключенным на небесах.

То, что о ней?

Хелен говорит мне, что она и Гарри I. Болл планируют связать себя узами брака.

Еще до моего неожиданного и нежелательного выхода на пенсию Гарри Игнатиус Болл был моим начальником. Тогда я еще работал в Специальной группе по расследованию убийств генерального прокурора, ДЕРЬМО (неудачная аббревиатура. Извините, имя не моя вина!) Чуть больше, чем годом ранее, Росс Коннорс, генеральный прокурор, и Гарри были участвовал в захватывающем рождественском дорожно-транспортном происшествии возле Сиэтл-центра. Росс Коннорс был объявлен мертвым на месте происшествия.

К тому времени, когда кто-то использовал челюсти жизни, чтобы вытащить Гарри из разбитого лимузина, в котором он ехал, этот человек едва цеплялся за жизнь. Он выжил. В течение нескольких месяцев он был прикован к инвалидной коляске с двумя ампутированными конечностями, прежде чем недавно ему установили протезирование. Вскоре после инцидента, когда ему потребовалась медицинская помощь, чтобы его выписали из больницы, я предложил Мардж Херндон восполнить пробел. В то время я ожидал, что взаимодействие между ними двумя станет вашей базовой комбинацией масла и воды. Чтобы между ними завязался серьезный роман? Никто этого не видел, особенно я.

Ошеломленный этим неожиданным развитием событий, я считаю, что у меня буквально отвисла челюсть. Ты смеешься?

- Нет, - с усмешкой ответил Боб. Очевидно, кто-то в мире сватовства следит за тем, чтобы заядлые курильщики общались с другими заядлыми курильщиками. Облегчает жизнь всем остальным. Хелен говорит, что они планируют пожениться в Вегасе в День святого Валентина. Ваше пропитанное дымом приглашение, вероятно, уже отправлено по почте.

«Не могу дождаться», - сказал я, направляясь к лифту. Это нужно помнить.

- Ты виноват, - сказал Боб, когда дверь начала захлопываться.

Я толкнул ее обратно. Нет, сказала я ему, не моя, твоя.

Я поднялся наверх и вошел в пентхаус. Я унаследовал состояние от своей второй жены, и деньги были получены во время серьезного спада в недвижимости Сиэтла. Я купил квартиру по предложению Ральфа Эймса, потому что тогда это был полностью рынок покупателя, и застройщику нужно было его разгрузить. Теперь он стоит гораздо больше, чем я за него заплатил.

Одна из вещей, которые мне нравятся в жизни в многоэтажном доме, - это то, что вы можете уезжать на несколько дней, недель или даже месяцев, но когда вы приходите домой, он всегда ждет вас - именно так, как вы его оставили. Никто не выламывал одно из окон и не забрасывал ваши деревья туалетной бумагой.

Не включая ни одного внутреннего освещения, я подошел к окнам и выглянул наружу. Спейс-Нидл горела, все еще освещенная красными и зелеными огнями и увенчанная традиционным деревом. Ярко освещенные деревья в центре Сиэтла искрились сквозь ливень, как и украшенные радиовышки на флангах холма Королевы Анны. Что касается Сиэтла, то Рождество еще не закончилось, но все праздничные украшения напомнили мне обо всем, что было потеряно в предыдущее Рождество. По дороге вниз я отговорил себя от посещения собрания той ночью. Почему бы просто не остаться дома, не скрывшись от холода и сырости? Но теперь мысли о Россе Коннорсе, теряющем свою жизнь, и Гарри, теряющем ноги, заставили меня скривиться.

Кроме того, я не мог сослаться на неудобства как на предлог, чтобы не поехать. Когда я впервые попал в АА, избранные мной встречи проходили в нескольких кварталах вверх по улице, в невысоком районе Второй авеню, называемом «Рандеву». Тогда многие участники были избиты старыми строителями и бывшими рыбаками (извините, я отказываюсь использовать более политкорректную версию, рыбаки. Я считаю, что рыбаки на самом деле ласки, как млекопитающие, но я отвлекся.)

Одним из завсегдатаев «Рандеву» был седой старик на пенсии, ловящий палтуса на пенсии по имени Ларс Йенссен, который сначала стал моим спонсором А.А., а затем и моим сводным ... Дед также, когда он женился на моей вдове бабушка , Беверли Пьемонт. Хотя оба этих замечательных парня уже ушли, их короткое, но сладкое, счастливое времяпрепровождение было почти таким же неожиданным, как и недавно объявленное романтичный запутанность между Мардж Херндон и Гарри И. Боллом. Иди разберись.

Теперь, когда Regrade продолжается джентрификацией, местное собрание А.А. проводится гораздо ближе к дому - прямо через Клэй-стрит от входа в гараж Belltown Terrace - в здании, которое когда-то было объединенным залом, теперь преобразовано в церковь. Расстояние, которое мне приходилось преодолевать в лифте, было больше, чем мне нужно было пройти пешком, чтобы добраться от одного здания до другого.

Что касается самой встречи? Это тоже изменилось. Во-первых, участники моложе. По мере того, как Amazon захватывает все больше и больше частей South Lake Union, электриков и плотников заменяют ИТ-специалисты и девушки, и да, в наши дни в состав AA добавилось больше женщин. Тем не менее, когда я появился вчера вечером, все еще было несколько старожилов, которые узнали меня с первого взгляда. Один за другим они подходили, чтобы поприветствовать меня, обменяться рукопожатием и напомнить мне, чтобы я продолжал возвращаться.

Я не из очень наблюдательных парней из АА. Я не из тех, кто ходит на собрания каждый день (сделал это. Девяносто встреч за девяносто дней. Получил футболку!) Или даже каждую неделю. Несмотря на возражения прямолинейных парней из АА, я время от времени пью безалкогольные O’Doul’s и хожу на собрания, когда мне нужно пойти на собрания - например, когда я на помойках. Это был один из тех случаев.

Роджер, парень, который встал и выступил на собрании той ночью, выглядел как ребенок. Ему было примерно за тридцать, а это значит, что по сравнению со мной он действительно был ребенком. Его забрали DUI в канун Рождества. Когда он позвонил жене, чтобы та выручила его, она сказала ему идти к черту. Когда он наконец освободился и вернулся домой рождественским утром, его жена собрала двоих детей и отправилась домой к своей матери. Я смотрел на кивающие головы в комнате, поскольку все мы вспомнили наши собственные праздничные ласки, которые обычно опустошали наших детей и разбивали сердца наших супругов.

К счастью для Роджера, кто-то затащил его в отделение неотложной помощи, чтобы пройти абстинентный синдром под медицинским наблюдением. Идея о том, что DT действительно могут вас убить, не получила широкого признания за пределами мира Анонимных Алкоголиков. Теперь, получив должное лечение, Роджер пережил самое худшее - включая дрожь, озноб и галлюцинации - но это была его первая регулярная встреча. Я поставил ему высокие оценки за то, что у него хватило мячей, чтобы встать, сказать свое слово и напомнить остальным, почему мы были там.

Когда собрание закончилось, я прошел обратно через Клэй, поднялся наверх на лифте, лег спать и впервые за несколько недель заснул как младенец.

На следующее утро, казалось, на рассвете я направился в Баллард, район к северу от Сиэтла, где живут Скотт и Черисс. Я вырос в Балларде. Тогда это был прежде всего скандинавский анклав. Я выросла в квартире, расположенной над пекарней, где я жила со своей матерью, которая была матерью-одиночкой времен Второй мировой войны.

Моя мать, оставшаяся воспитывать ребенка самостоятельно и без особых формальностей. образование , поддержала нас, работая швеей из дома. Городские женщины приносили ей фотографии платьев из каталогов и журналов, а она делала копии. Она, очевидно, была очень талантливой, и я, к сожалению, не распознал это в детстве. Ходить в школу в рубашке, которую она сшила на своей швейной машинке Singer, всегда было чем-то вроде неловкости, когда все остальные мальчики носили одежду от J. C. Penney или Sears. Я должен был сказать ей, что сожалею об этом, прежде чем она умерла, но, конечно, я этого не сделал.

В наши дни копам Сиэтла, даже полицейским из подразделения тактической электроники, настоятельно рекомендуется жить в черте города. Поскольку работа Черисс предполагала гибкий график и возможность иногда пользоваться телефоном, Скотту и Черисс не было необходимости жить рядом с ее работой и в пригородах на восточной стороне озера Вашингтон. Первоначально они сделали предложение о доме в Бурьене. Когда сделка сорвалась, они в конечном итоге купили место в Балларде, милом маленьком бунгало 1930-х годов на NW 57-й улице, всего в нескольких кварталах от давно снесенного многоквартирного дома, где когда-то жили мы с мамой.

Я никогда не встречал своего отца. Он умер до того, как я родился, а также до того, как мои родители поженились. Несколько лет назад я встретился с некоторыми давно потерянными родственниками, в том числе с стареющей сестрой моего отца, Ханной Менкен Гринвальд. Она великодушно позаботилась о том, чтобы оба моих ребенка - Скотт и Келли - получили значительное наследство, выросшее из коллекции семья владеет нефтяными скважинами в восточном Техасе. Мой Фамилия , подаренное мне моей незамужней матерью, произошло из-за того, что мой отец был родом - из Бомонта, штат Техас, - а не из-за его фамилии.

Завещание Ханны означало, что Скотт смог бросить хорошо оплачиваемую инженерную работу в Кремниевой долине, которую он тренировал, но ненавидел, и записался на работу своей мечты - в полицию Сиэтла. Когда я узнал, что он намеревался пойти по моим стопам и пойти в правоохранительные органы, вы могли бы сбить меня с ног. Его работа в TEU отличается от работы в «Патруле» или «Убийстве», но полицейский остается полицейским.

Вооружившись наследством, Скотт и Черисс смогли заплатить наличными за свой новый дом, а также полностью обновить его до дня въезда. (Долгая семейная история моих так и не завершенных проектов ремоделирования своими руками, возможно, имела какое-то отношение к этому!) Они также смогли отказаться от совместного сбора студенческих ссуд, так что они не только жили без ипотечной ссуды, но и почти полностью отказались от нее. без долгов. Я мог бы помочь им в обоих случаях. Моя вторая жена, Энн Корли, оставила мне узелок, но они, похоже, считали помощь от меня связанной с какими-то связями, в то время как деньги от двоюродной бабушки, с которой они никогда не встречались, можно было принять и использовать без подобных осложнений.

Я остановился перед их домом ровно в 7:30. Затем, когда Скотт был пристегнут ремнем на пассажирском сиденье, я пробрался через пробки, возвращаясь в город. Его встреча была у дантиста в центре Сиэтла на Оливе, в здании, которое невообразимо называлось Medical Dental Building. Я проскользнул в кофейню на третьем этаже, достал свой iPad и провел следующие два часа или около того, читая новости и, да, разгадывая кроссворд в тот день. В преклонном возрасте 72 лет я обнаружил, что даже пятничные головоломки меня больше не беспокоят. Практика ведет к совершенству.

В десять тридцать пять Скотт прислал мне сообщение, в котором говорилось, что он закончил и готов ехать домой. Мы спустились вниз, где обслуживающий персонал вытащил мой «мерседес» с отдельного места для парковки, куда можно подняться на лифте, и отправил нас обратно по узкой подъездной дорожке к Шестой авеню.

Полное признание здесь. Я люблю смотреть самые смешные видео Америки. Я всю сознательную жизнь проработал копом. На улице люди, которые делают глупости, часто умирают. Люди, выполняющие глупые трюки на ББМ, могут иногда получать синяки и побои, но они не мертвы, и я нахожу это освежающим.

Так что я видел видео - некоторые из них были отмечены наградами - о людях под наркотиками, болтающих, когда их возят домой после стоматологических процедур - обычно это удаление зубов мудрости. Может быть, это внезапная нехватка мудрости заставляет их трепаться. Хотя у меня не работала камера, здесь точно так и было. Скотт был высоким, как воздушный змей, и бежал изо рта.

Я слишком стар? пробормотал он.

Слишком стар для чего? Я спросил. Слишком стар, чтобы вырывали зубы мудрости?

Слишком стар, чтобы иметь детей. Черисс всегда говорила, что не хочет иметь детей, и теперь я внезапно думаю, что она хочет.

Из-за лекарств у него были проблемы с наведением языка на необходимые Ss. Слушая, как он пытается говорить, эта серьезная шепелявка мешала удержаться от смеха, но мне удалось.

Смотри, сказал я. С того места, где я сижу, мне кажется, что 44 года - это далеко до конца очереди. Вы всего на пару лет старше того парня Росса, который сделал хоумран для Кабс в последней игре прошлогодней мировой серии. Мне было двадцать восемь, когда ты родился. Вашей сестре было восемнадцать, когда у нее была Кайла, так что мы тут повсюду. Если вы с Черисс хотите иметь детей, заводите их.

- Не знаю, - сказал он. Мое чутье подсказывает мне, что уже слишком поздно. В этот момент он заплакал.

Нет смысла вразумлять людей, которые а: пьяны или б: под кайфом, поэтому я этого не делал. Вместо этого я отвез его домой, пропуская по пути кучу заезженных банальностей. Я проводил его в дом и усадил в его кресло в общей комнате. (Скотт в конце концов - сын своего отца. Конечно, у него есть кресло!) Убедившись, что его iPad, пульт от телевизора и кувшин с водой находятся в пределах легкой досягаемости, я позволил себе выйти из дома и поехал обратно. Belltown Terrace.

Как ты думаешь, что с ним происходит? - спросил Мел.

Был поздний вечер пятницы, и мы поздно ужинали в нашем любимом тихом уголке Эль-Гаучо, сидя в приподнятой кабине, которая, тем не менее, давала нам возможность видеть в первом ряду непрерывную деятельность, происходящую на кухне.

Я не знаю. Может быть, кризис среднего возраста? Я не стал спрашивать его, когда он явно находился под влиянием. Это разговор, который нам понадобится в другой раз, когда его нет.

Мел вздохнул. Может быть, это не имеет ничего общего с тем, сколько ему лет, а с браком происходит что-то еще.

Когда дело доходит до отношений, Мел всегда на высоте, и я чувствовал, что она может быть права. Может быть, согласился я.

Как насчет кризиса моего собственного парня после среднего возраста? - спросила она, легко меняя тему разговора и направляя разговор в мою сторону. Я постепенно приспосабливаюсь к внезапным изменениям в разговоре Мела и могу договариваться о том же, но это все равно застало меня врасплох.

- Мне скучно, - наконец призналась я после паузы. Я скучаю по действию. Я скучаю по чему-то полезному.

Что говорила моя мама? Просите, и вы получите. В данном случае это было от моих уст до ушей Бога. Я вот-вот снова вернусь в бой, ладно - в огромных количествах!