Почему у Панамского канала есть шлюзы?

Атлантический и Тихий океаны встречаются на самой южной оконечности Южной Америки. Так почему же уровень воды на каждой стороне Панамы разный, что требует использования шлюзов?

- Билл Шефрин, Денвер, Колорадо

Фактически, уровни воды на противоположных сторонах Панамы в среднем меньше, чем на фут, в основном из-за течений, приливных колебаний и т. Д. Каналу нужны шлюзы, чтобы поднимать корабли достаточно высоко, чтобы пересечь континентальный водораздел. Корабли пересекают искусственное озеро Гатун на высоте около 80 футов над уровнем моря, а затем спускаются вниз с другой стороны. Другими словами, даже если бы уровень моря был одинаковым на атлантической и тихоокеанской сторонах, Панамскому каналу все равно потребовались бы шлюзы.